Waterdichte kledij? (bron: AS Adventure)

Een ommetje door een miezerige bui of een hele dag stappen door een stevige storm? Kies je voor een outdoorjas of skibroek, dan wil je natuurlijk weten hoeveel regen of sneeuw die tegenhoudt. “Om te achterhalen of je materiaal waterdicht is, kijk je naar de waterkolom op het label of op de site”, vertelt Wietse Claes, Outdoor Expert bij A.S.Adventure: “De waterkolom geeft aan hoe waterdicht de stof is. Hoe hoger het getal, hoe waterdichter de stof. Het staat dus voor de druk waartegen een materiaal bestand is, voordat er water doorheen sijpelt.”  

“Elk materiaal dat hoger scoort dan 1.500 mm wordt als waterdicht beschouwd. Dat is het absolute minimum en vooral functioneel als je vlug even naar buiten in de regen moet. Maar in de praktijk schiet het al snel tekort. Want zodra je een rugzak draagt of begint te bewegen, wordt de druk van 1.500 mm overschreden. Die rugzak zorgt voor externe druk op je schouders, terwijl je knieën en ellebogen voor interne spanning zorgen. Dat vergroot de kans op insijpelend water op die plaatsen.”

“Vanaf 10.000 mm waterkolom (1 bar) en meer wordt kleding als ‘functioneel waterdicht’ beschouwd. “Je zal merken dat zowat alle waterdichte kledij met een (ademend) membraan die waarde haalt - of zelfs nog beter doet. De best presterende jassen met ademende membranen, zoals Gore-Tex en eVent, zetten vaak nog hogere waardes neer - tot zelfs 28.000 of 30.000 mm.” En dat is goed nieuws, want hoe hoger de waterkolom van een materiaal is, hoe hoger de druk waartegen de stof bestand is. En hoe langer je dus droog blijft!”

​

Hoe wordt de waterkolom precies gemeten?

De waarde die je bij ‘waterkolom’ ziet staan, wordt in een laboratorium gemeten: op een stuk stof van 1 cm2 plaatst men een cilinder, die langzaam wordt gevuld met water tot er één druppel doorheen sijpelt. De hoogte die het water in de cilinder heeft bereikt, wordt beschouwd als de waterkolom van je jas. Meteen ook de reden waarom die waarde wordt uitgedrukt in millimeter.

​

Hoeveel millimeter waterkolom moet een jas zijn?

Allemaal goed en wel, die verschillende waarden als waterkolom. Maar hoe interpreteer je ze als eindgebruiker die ‘gewoon’ een degelijke, waterdichte jas, broek of tent wil? “Dat doe je door na te denken over de omstandigheden waarin je je materiaal gaat gebruiken en door de waterkolom daarop af te stemmen. Want ook externe factoren kunnen een extra belasting betekenen voor je materiaal.”

“De waterdichtste jas is een plastieken zak. Maar dat materiaal ademt niet, dus word je kletsnat van je eigen transpiratievocht. Voor een vissersjas is het bijvoorbeeld relevant dat die volledig waterdicht is, maar dat geldt enkel voor dat specifieke gebruik. Zodra je beweegt, telt ook het ademend vermogen van de jas. En hoe actiever, hoe groter het belang van dat ademend vermogen. Als trailrunner word je bijvoorbeeld liever natgemaakt door de verfrissende regendruppels tijdens een bui, dan continu zeiknat te zijn door je eigen zweet. Een hogere waterkolom levert dus niet altijd de meest geschikte jas op. Bedenk dus eerst wat je met je jas van plan bent.”